В ноябре 1954 года на полигоне Плесецк началась постройка фундамента первой опытной установки. Башенную часть установки и качающуюся часть лафета проектировали в ЦКБ-34 под руководством Ильи Ивановича Иванова. Опытную установку собирали на полигоне специалисты завода "Большевик". Саму конструкцию рельсовой пушки делали несколько предприятий. Башню делали на Ленинградском Металлическом Заводе, а детали качающейся части изготавливали совместно завод N221 "Баррикады" и завод "Большевик". Самонаводящийся боеприпас разрабатывало СКБ-101 под руководством Бориса Ивановича Шавырина в Коломне.
Помимо самонаводящегося снаряда для рельсовой пушки, который делал Шавырин, Хрущёв поручил Тульскому КБ Приборостроения спроектировать и изготовить ещё один вид боеприпасов, на создание которого его натолкнуло чтение отчёта аналитика ГРУ полковника Кондакова. В этом отчёте были описаны самонаводящиеся активно-реактивные артиллерийские снаряды.
Сама идея засунуть в обычную пушку вместо снаряда управляемую ракету показалась Хрущёву необычной и достаточно перспективной. Он вызвал Кондакова в Кремль, чтобы узнать подробности.
- Хочу, Анатолий Степанович, уточнить один заинтересовавший меня момент, - пояснил Хрущёв. - Насчёт управляемых артиллерийских снарядов, в том числе, активно-реактивных. Зачем такой снаряд нужен, если есть ракеты, имеющие бОльшую дальность полёта и бОльшую мощность заряда?
- И бОльшую стоимость при этом, Никита Сергеич, - продолжил мысль Кондаков. - Средство поражения должно быть дешевле поражаемого объекта. Прежде всего, у снаряда и ракеты разное назначение. Ракета лучше годится для решения оперативно-тактических задач, для поражения особо важных объектов. Например, нефтебазу, транспортный узел, большое здание, стратегически важный мост. Управляемым снарядом можно уничтожить, скажем, дот, блокирующий продвижение войск, танк, полевое укрепление. То есть, это тактическое оружие поля боя.
- Ракета требует целого комплекса пусковых и обслуживающих систем, сложной подготовки многочисленного персонала, она требует особых условий хранения и регулярного техобслуживания. Снаряд можно выстреливать из уже имеющегося на вооружении орудия. Сами по себе артиллерийские системы более долговечны, они могут стоять на вооружении по 30-40 лет без особых модернизаций. При этом модернизируется только боеприпас, несравнимо более дешёвый и простой в устройстве.
- К тому же артиллерия, в отличие, скажем, от авиации, не зависит от погоды и времени суток, она одинаково эффективна днём и ночью, в туман и снегопад.
- Ясно... - кивнул Хрущёв. - Ракетный двигатель для управляемого снаряда нужен обязательно?
- В общем, нет. Снаряд изначально обладает достаточной скоростью, чтобы его управляющие поверхности были эффективны. Ракетный двигатель позволяет увеличить дальность стрельбы.
- А можно сделать самонаводящийся активно-реактивный снаряд с атомным зарядом?
- Можно. Но это уже довольно дорогое удовольствие. Нужна пушка достаточно крупного калибра - не менее 152 миллиметров, лучше - больше. В снаряд меньшего калибра атомный заряд засунуть невозможно, по меньшей мере - сейчас. К тому же, в артиллерии большие пушки стреляют дальше. Атомным снарядом надо стрелять хотя бы километров на тридцать. А большие пушки на суше довольно-таки неуклюжи, обычно они передвигаются по железной дороге и требуют обустройства специальных позиций для стрельбы, - пояснил Кондаков. - Да и для атомного снаряда самонаведение не принципиально, у него радиус поражения достаточно большой.
- На суше неуклюжи... - задумчиво повторил Хрущёв. - А на море? Что будет, к примеру, с большим кораблём, если в него попадёт атомный снаряд?
- На море как раз используются достаточно большие пушки, - подтвердил Кондаков. - Да и любой корабль при прямом или даже близком попадании атомного снаряда будет гарантированно уничтожен. Особенно если взрыв будет подводным. В этом случае ударная волна воздействует на небронированную подводную часть корпуса. Здесь уже главная сложность - не попасть в цель, а приблизиться к цели на расстояние выстрела.
- В этом случае использование ракет как раз выглядит более оправданно. Но у мощного надводного корабля с атомной артиллерией есть важное преимущество - когда враг знает, что наш крейсер может уничтожить целую эскадру одним выстрелом, это хорошо остужает горячие головы. Даже если крейсер будет почти сразу потоплен, он успеет дать хотя бы один залп. А сбивать снаряды даже американцы пока что не научились.
- Вообще-то флот - это не совсем по моей специальности, вам лучше обсудить этот вопрос с моряками, - закончил Кондаков.
- Спасибо, Анатолий Степанович, - ответил Хрущёв. - Мне, в общем-то, уже и так всё ясно.
По результатам этой беседы Никита Сергеевич принял окончательное решение о необходимости модернизации военно-морского флота, и о направлении этой модернизации.
По флоту у Хрущёва была ещё одна важная проблема. Изучая "список катастроф", он обнаружил там упоминание о гибели линкора "Новороссийск" 29 октября 1955 года. В результате этого события погибли 604 человека, потерян флагман Черноморского флота и снят с должности адмирал Кузнецов.
Само собой, обладая такой информацией, Никита Сергеевич сделал всё, чтобы предотвратить эти события. Тем более, что в его нынешних планах и адмирал Кузнецов и большие артиллерийские корабли занимали отнюдь не последнее место.